Estabelecendo que a ciência é inerentemente uma forma normativa de conhecimento e que é a sociedade que dá um significado à ciência, em vez deste ser dado pela “verdade “ da ciência, Polanyi argumenta que o funda- mento do significado é a imaginação criativa. A imaginação é usada para sintetizar os diferentes elementos largamente caóticos e díspares da vida, em grande parte através das expressões metafóricas na poesia, na arte, nos mitos e na religião. Para Polanyi estas integrações comparam-se com as da ciência, como modos válidos de conhecimento e Polanyi espera que esta visão dos fundamentos do significado restaurem a validade de ideais tradicionais que foram desvalorizados pela ciência moderna. Polanyi também esboça as con- dições gerais de uma sociedade livre, que encoraja diferentes aproximações à verdade, e que inclui uma discussão esclarecedora sobre como restaurar, nas mentes modernas, a possibilidade da religião ser aceite.

Michael Polanyi foi Fellow da Royal Society of England, um professor de física química e de ciências sociais na Universidade de Manchester e tam- bém Fellow do Merton College (Oxford). Foi autor de muitas obras, entre os quais Science, Faith and Society, The Logic of Liberty, Personal Knowledge, The study of man e Knowing and Being.

Harry Prosch foi professor e presidente do departamento de filosofia do Skidmore College, e autor de The Genesis of Twentieth Century Philosophy.

Eduardo Beira foi professor do programa MIT Portugal e da Universidade do Minho e tem vindo a traduzir a obra de Michael Polanyi para português, tendo já publicado traduções de A dimensão tácita, O estudo do homem, Conhe- cimento Pessoal, Ciência, Fé e Sociedade, Desprezo pela liberdade e Pleno emprego e comercio livre para além de ter publicado outros livros e artigos sobre a obra de Polanyi.

Ensaios de Eduardo Beira disponíveis aqui